Der technologische Fortschritt sorgt neben wieder aufladbaren Akkus, die vor allem in Geräten der Informations– und Kommunikationstechnologie, aber auch in Haushaltsgeräten und Werkzeugen Verwendung finden, auch für sehr leistungsstarke Einwegbatterien – umgangssprachlich „Wegwerf-Batterien“ – genannt. Neben dem schlechten „ökologischen Fußabdruck“ dieser Batterien, bergen sie außerdem große Gefahren im Falle der Verwechslung mit wieder aufladbaren Batterien, wenn man sie in ein Ladegerät steckt. Ganz besonders, wenn es sich um Ladegeräte handelt, die nicht erkennen, ob die eingelegte Batterie überhaupt geladen werden kann.

Genau dies ist nämlich bei Lithium-Metall-Zellen nicht möglich. Im Gegensatz zu ihren wieder aufladbaren Verwandten — den Lithium-Ionen-Zellen — haben sie (wie der Name schon sagt) tatsächlich „Lithium-Metall“ verbaut. Das Lithium-Metall befindet sich in der Anode (Pluspol). Die Lithium-Ionen-Akkus hingegen enthalten kein Lithium-Metall, sondern eine Lithiumverbindung (Lithiumoxid) und sind wieder aufladbar.

Schon vor einigen Jahren hat bei den Knopfzellen Lithium-Metall Einzug gehalten und die zuvor verwendeten Quecksilberzellen verdrängt. Das brachte weit längere Nutzungsperioden mit sich und sorgte glücklicherweise auch dafür, dass das giftige Schwermetall Quecksilber nicht mehr nötig war (in den Knopfzellen betrug der Anteil dieses Schwermetalls bis zu zwei Gewichtsprozent!).

Bei Knopfzellen besteht keine Gefahr der Verwechslung, da diese nicht wieder aufgeladen werden können. Anders verhält es sich z.B. bei AA-, AAA– und 9-V-Blockbatterien. Seit etwa zwei Jahren gibt es Lithium-Metallzellen auch in dieser Form im Handel zu erwerben. Wird nun eine dieser Batterie-Typen auf Lithium-Metall-Basis versehentlich als Nickel-Metallhydrid-Zelle angesehen und in ein Ladegerät gesteckt, kann es zum Brand oder sogar zu Explosionen kommen.

Auch bei der separaten Sammlung von Lithium-Ionen-Batterien [> 500 g …], haben Lithium-Metall-Zellen nichts verloren. Sie sollten — mit abisolierten Polen — in der gemischten Fraktion der Gerätebatterien gesammelt werden.